Kömür genellikle pak bir yakıt kaynağı olarak düşünülmez, fakat bu kara elmasın yeşil güç arayışında oynayabileceği bir rol olabilir. Araştırmacılar, şu anda araştırılmakta olan en umut verici pak yakıt kaynaklarından biri olan hidrojen gazını depolamak için olağanüstü bir materyal olabileceğini söylüyor. Hidrojenin geleceğin pak güç kaynağı olarak çok şey vaat ettiğine kuşku yok. Sonuçta, yakıt olarak kullanıldığında tek çıktısı sudur. Yeniden de kullanımıyla ilgili hala cevaplanmamış bir soru bulunuyor: Nasıl depolanacak? Hidrojen son derece yanıcıdır ve onu inançlı bir formda koruma etmenin yollarını bulmak bilim insanları epey zorluyor.
Hidrojen depolamada kömür kullanımı
Fakat görünüşe nazaran Penn State‘teki araştırmacıların kömürü – evet kömürü – hidrojen tutabilecek bir tıp pil olarak kullanmayı öneren şaşırtan bir fikri var. Kömürün, adsorpsiyon olarak bilinen bir süreçle gerece yapıştığı için metan gazını depolamada düzgün olduğu bilinmekte. Araştırmacılar kömürün bu özelliğinin hidrojen için de geçerli olabileceğini söylüyor. Teoriyi test etmek için araştırma grubu, hidrojeni kömüre aktarmak üzere basınç üreten özel bir ekipman inşa etti. Penn State’te güç ve maden mühendisliği doçenti olan Shimin Liu, “Çok yeni ve çok şiddetli bir tasarım yaptık. Bunu nasıl düzgün bir halde yapacağımızı bulmak yıllar aldı.” açıklamalarında bulundu.
ABD’nin dört bir yanından sekiz farklı kömür çeşidini tahlil eden araştırmacılar, gerecin nitekim de hidrojen depolamada son derece uygun olduğunu buldular. En güzelleri Virginia’da bulunan düşük uçuculuğa sahip bitümlü kömür ve Pennsylvania’daki antrasit kömürü oldu. Kömürün gaz hapsetme özelliği, eşsiz bileşimine dayandığı vurgulandı. Bu ortada iki kömür tipi de Türkiye’de nadir yahut hiç bulunmamakta.
Kömür pilleri
Liu, yaptığı açıklamalarda “Pek çok insan kömürü bir kaya olarak tanımlıyor lakin aslında bir polimer. Çok daha fazla gaz depolayabilen birçok küçük gözenek ile birlikte yüksek karbon oranına sahip. Yani kömür, karbon içermeyen öbür gereçlere kıyasla çok daha fazla hidrojen molekülü tutabilen bir sünger gibi.” dedi. Araştırmacılar materyalin geçirgenliğini ve yayılabilirliğini inceledikçe, kömürün bir hidrojen kabı olduğu fikrini daha derinlemesine araştıracak. Bu da hidrojenin farklı kömür tiplerinin içine ve dışına ne kadar süratli pompalanabileceğini anlamalarına yardımcı olacak ve bu da verimli kömür bazlı hidrojen “pillerine” yol açabilir. Liu ayrıyeten araştırmanın, kömürden uzaklaşma sürecinden ağır etkilenen toplumlara umut verebileceğine de dikkat çekiyor.
